回想過去，我們從父母身上看到清楚穩當的人生脈絡：就學、考試、就業，一路到退休養老。然而到了我們這一代就變了，遙望孩子的未來，則更加軸轉、多變、充滿狂野的機會。
世界是平的作者Thomas L. Friedman在紐約時報2013年的專欄中提到：「我這一代人挺好混。我們可以去『找』一份工作。但是將來我們的孩子要比以往更需要『發明』一份工作。」
「我們教授並考試的東西，多數學生是沒有興趣的，對他們也沒有用處，他們可以用Google搜尋到，而且考試完什麼都忘了，因此一個孩子在學校里待的時間越長，人就越不積極。蓋洛普(Gallup)最近的一次調查顯示，五年級學生的學習進取心是80%，到高中變成40%。一個多世紀前，我們『重新發明』了一個共聚一室的學校教育，為產業經濟創造了工廠式學校。」
「為21世紀重新構想教育模式是我們的當務之急。我們的教育要多重視技能的傳授，增強學習和做出改變的意願，把內在動力的三個最強因素放到課堂里去，就是遊戲 (play)、熱情 (passion)以及目的 (purpose)。」
紐約時報：年輕人需要「發明」工作
哈佛教育專家托尼·瓦格納(Tony Wagner)這樣形容自己如今扮演的角色，他說他是「兩個敵對部落之間的翻譯官」——教育界和商界，就是那些教育我們孩子的人和給我們工作的人。在他的《創造創新者：改變世界的年輕人是如何出現的》(Creating Innovators: The Making of Young People Who Will Change the World)一書中，瓦格納認為，中小學和大學系統沒能持續性地「注入價值，並傳授在市場中最需要的技能」。
在一個中等技能拿高薪——上一代中產階級賴以維持的東西——已經變得越來越不可能的年代，這種情況是危險的。現在只有高等技能可以拿到高等薪水。所有中產階級工作都以前所未有的速度被提升、淘汰或降級了。就是說，要麼需要比以往更多的技能，要麼可以交給世界各地更多的人做，要麼被埋葬——成為過時的東西——而這變化之快是空前的。瓦格納認為，這就是為什麼今天的教育不能再以讓每一個孩子「準備好上大學」為己任，而是應該「準備好創造」——不管他們做什麼，都能將價值加入到裡面。
這是個難以企及的目標。我找到瓦格納，希望他說的更具體一些。他在電子郵件中說，「在今天，知識可以通過任何一台接入互聯網的設備獲取，你用自己知道的東西能做點什麼，遠比你知道些什麼更重要。創新的能力——用創造性的方式去解決問題，或給生活帶來新的可能性的能力——以及審辯式思維、溝通和合作等技能，遠比學術知識更重要。一位企業管理人士曾告訴我，‘我們可以讓新僱員學習內容，內容不斷在變，所以必須得教，但是我們沒法教他們如何去思考——提出正確的問題——以及如何積極主動地做事。」
我這一代人挺好混。我們可以去「找」一份工作。但是將來我們的孩子要比以往更需要「發明」一份工作。（幸運地是，如今要發明工作的成本和難度都下降了許多。）當然，運氣好的還是能找到第一份工作，只是以今日世界的變化之快，如果想更進一步，他們中也有不少人要對那份工作進行再發明、再策劃和再設想，遠不像他們的父母輩那麼輕鬆。我問瓦格納，如果真是這樣，今天的年輕人應該知道些什麼？
「每個年輕人當然都一樣還是需要基礎知識，」他說，「但是他們比以往更需要技能和積極性。這三個教育目標里，積極是最關鍵的。積極主動的年輕人——好奇、堅韌，願意冒險——會不斷學習新知識和新技能。他們會樂意去尋找新機會或自己創造機會——隨著傳統職業的消失，這種特質會顯得越來越重要。」
那麼當今的教育改革應該專注什麼？
我們教授並考試的東西，多數學生是沒有興趣的，對他們也沒有用處，他們可以用谷歌(Google)搜索到，而且考試完什麼都忘了，」瓦格納說，「因此一個孩子在學校里待的時間越長，人就越不積極。蓋洛普(Gallup)最近的一次調查顯示，五年級學生的學習進取心是80%，到高中變成40%。一個多世紀前，我們‘重新發明’了一個共聚一室的學校教育，為產業經濟創造了工廠式學校。為21世紀重新構想教育模式是我們的當務之急。我們的教育要多重視技能的傳授，增強學習和做出改變的意願，把內在動力的三個最強因素放到課堂里去，就是遊戲、激情和意願。
教師和校長應該怎麼做？
他說，「教師需要指導學生達到優異的表現，校長應該是一個教學領導人，創造一種創新所需要的協作文化。但是，考什麼內容，就會教什麼內容，所以我們需要「問責制2.0」。所有的學生都應該有一份數碼檔案，記錄對各項技能的掌握情況，如審辯性思維和溝通能力，這些技能是他們在從幼兒園到高等教育的過程中獲得的。選擇性地運用一些高質量的測試是很重要的，比如大學和工作準備狀態評估(college and work readiness assessment)。最後，教師需要根據學生全年的學業進步表現做出評判——而不是靠5月份的一場卷面考試。我們需要實驗室學校，學生只要在諸如「企業經營」等領域獲得一系列基於技能的「榮譽勳章」，就可以拿到高中文憑。教育性學校里所有新教師應該跟隨老教師完成一個實習期，應該將學習表現標準——而非內容標準——作為整個教育系統的新規範。
現在有什麼成功的案例嗎？
「芬蘭是全球最具創新力的經濟體之一，」他說，「他們是唯一一個讓學生在高中畢業時‘做好創新準備’的國家。他們更多地在學習概念和創造力，而非事實，他們有很多選修課程——而且教學日更短、家庭作業更少，幾乎不考試。全美有500家中小學加入了休利特基金會深度學習倡議組織(Hewlett Foundation’s Deeper Learning Initiative)，還有一個由100個學區組成的團體Edleader21正在開發全新的教學方法，用於傳授21世紀的技能。「被重新發明」的大學也越來越多，比如歐林工程學院(Olin College of Engineering)、麻省理工學院媒體實驗室(MIT Media Lab)和斯坦福大學(Stanford)的‘D學校’(D-school)，都在教學生如何創新。