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記憶、經驗與創意:頂尖運動員的創造力從何而來?

[大衛選讀] 女兒的籃球隊在前一陣子暑訓期間,由於新生剛進球隊,球員的站位搭配還沒磨合過,也還不熟悉戰術就要立刻參加盃賽,所以意外打了一輪完全沒有既定戰術的賽事。

這個不喊戰術,直接上場就讓團隊自由流動的臨時打法,反而打出了一系列的好球。有一種創造力大爆發的感覺,球員們的眼睛跟耳朵都打開了,行雲流水創造出了很多絕妙的進攻機會。

由於同一支球隊看了三年,所以我對這樣的創造力爆發,感到非常不可思議。進而去研究了運動員的創造力從何而來,如何訓練跟加強,以及發揮創造力的關鍵等。

本文選讀彙整了多篇文章。內容整理如下,原文連結則放在留言中。


頂尖的運動員,跟其他人最大的差異是創造力

最成功的運動員,總是極具創造力 (creativity) 的,高端的運動更像是一種藝術。這就是為什麼數百萬人注視著這些頂尖運動員的一舉一動,因為他們的表現出人意表的美。我們總是期待親眼見證那些神奇的靈感,以及發揮創造力的美妙時刻。

粉絲們可能會花好幾個小時觀看無聊的運動比賽,就為了等待那個只持續幾秒鐘的靈光乍現。那是全場的高潮,是運動員的靈感和魔力全力發揮的時刻。

那運動中的創造力是什麼?

創造力可以被定義為以靈活性和流暢性 (flexibility and fluency),產生原創性想法和行動的能力。

靈活性有助於在同一情況下,找到不同的解決方案;而流暢性則是可以毫不費力且迅速地,產生這些解決方案。

在運動中,創造力跟決策是密不可分的,因為透過不斷決定如何行動,並且選擇當下的最佳解決方案,運動員從無到有創造了一場精采的比賽。不只取得比賽的勝利,而且還進一步娛樂了場邊的觀眾。

運動員的創造力,來自於視覺化思考

成功的運動員能夠用圖像思考 (think in pictures),而不是文字思考,並能夠以積極和建設性的方式,掌控腦中的心理圖像 (mental image)。

心理圖像是指在沒有實際外部刺激的情況下,大腦中產生的一種感官體驗。它是我們在腦海中創造或重現的一種虛擬的感知經驗。

好的運動員必須要能夠從高度理性、邏輯和深思熟慮的思維方式,轉變為更加自發性、自由和本能 (spontaneous, free, and instinctive) 的思維模式。

視覺化思考是迄今為止發現的最強大的心理訓練之一,可以將心理上的願望,轉化為身體上的表現。

秘訣在於,我們的中樞神經系統無法區分非常生動的視覺化思考和真實事件。因此,視覺化思考越生動、詳細和真實,產生的效果就越強大。

所以在訓練過程中,拍攝年輕運動員的表現是很有用的。這可以幫助他們學習從第三人稱視角,去想象自己,進而允許自己從不同的角度和視角去演練跟思考。

▎創造力是與生俱來的,還是可以後天訓練,像是技術和體能一樣?

有些人天生高大,有些人瘦小,創造力和其他心理方面也是如此。然而,這並不意味著它不能被培養。

自然天賦必須經過努力和培養才能得到提升。如果缺少某些東西,你可以努力;如果你將天賦與認真和有紀律的工作結合起來,你就能成為運動界的佼佼者。

在運動中,首先得學習運動的技術,必須要達到一個水平,使它們自然而然地流露出來,並且與運動員的個人風格融合,這才發揮出全部的潛力。

就像武術一樣,人們必須學會放下所學 (learn to unlearn)。一旦學會了技術,就必須停止思考它,這樣才能讓天賦和創造力流動,發展出運動員的個人特色。

但要做到這一點,動作必須先能自動化,然後,正如武術智慧所說,心必須是空的 (the mind must be emptied)。一旦學會了技術動作,它就內化成為人的自然動作,並與個人風格以及他們的身體構造和體格融合在一起。

如果問一個已經內化了技術的運動員他是如何做到的,他將不得不停下來思考一下,他剛剛是如何做的。因為這已經成為自然的動作,甚至如果在比賽前問他這個問題,可能會給他帶來麻煩,因為他會試圖讓這些下意識的、在他身上自然發生的東西,變得有意識地去思考,這可能會在進入比賽時造成心理上的混亂。

一旦技術學習到位了,接下來就是有效的情境訓練 (ecologically valid training),也就是模仿真實比賽情況的練習,試著將學到的技能融入決策過程中。透過訓練等同實戰 (train as you fight) 的原則,加強視覺化的思考,並且把情境經驗具象化。確保在訓練中獲得的技能和經驗,能夠順利轉移到實際的場上競爭中。

▎技能的高度自動化,加上有效提取當下的關鍵線索,搭配長期記憶形成解決方案

這就得提到工作記憶 (Working memory) ,這個在認知心理學跟神經科學的核心理論概念。當大腦在處理資訊時,工作記憶整合了我們當下感覺、聽到和看到的感官訊息,以及我們的短期記憶,加上我們的長期記憶也就是過往經驗。

以場上的籃球員為例,運球過半場並監視著防守的對方球員,這大多是自動進行的,不會太多消耗太多工作記憶,因為控球的技能已經練習到了相當水平。自動化處理的部分越大,就能夠將更多注意力分配給最重要的即時資訊。

這時候有經驗的籃球員,邊運球邊想的就是如何有效發動下一次攻擊。

我們之前的經驗儲存在長期記憶中,在這時候就起到了重要的作用。研究顯示,老經驗的運動員,即使身體素質相對退化,但仍舊可以比年輕初學者更快速、更有效地採取行動。

高水平運動員一個突出的素質是,他們不會隨機搜索他們的記憶庫。他們確切地知道解決方案可能放在哪裡。

這跟他們從當下資訊中提取有價值線索 (extract valuable cues from current information) 的能力有關,能對情況發展做出正確預測,並將這些資訊與長期記憶連結起來。

透過有效的情境訓練,以及實戰經驗的累加;運動員擁有的記憶庫越大,提取能力越強,他就越有機會從長期記憶中提取最接近的例子,並近乎自動地實施最有效的解決方案。

▎學會放鬆,才能夠讓思維靈活起來,讓創造力自然湧現

在頂尖的體育競技中,運動員思維的靈活性 (the flexibility of thought to flow naturally) 至關重要。這是能否在比賽當中,自然流暢地做出快速而準確的決定,以及有效面對臨場意外狀況的關鍵。

若是以一個僵化、單調、可預測的模式來進行比賽,將很容易被對手壓制。沒有創造力的運動員在場上很容易被預測下一步行動,並且被針對性地攻擊缺口跟弱點。

在這當中,壓力可能極大地影響決策過程。在壓力下,運動員會將注意力轉向那些原本應該自動執行的技能,像是運球或是防守,而沒有餘裕去做策略性思考。這時候更容易被場上的雜訊所干擾,注意力也縮得更窄,像是在隧道中前進一樣,沒有辦法看到場上全局。

因此,為了讓創造力更有可能出現,運動員必須學會放鬆,不能過度緊張或僵硬。為此他們必須適當掌握放鬆和呼吸的技巧,例如練習瑜伽、太極拳、氣功等。

同時在場上,也需要保持開放和清晰的頭腦,讓創造力能在適當的時候自然湧現,而不是用力強迫自己。因為運動員越是渴望和努力擠出創造力,它就越難出現。

心理能力的悖論是,一個人越是意識到有這些能力,它們就越難出現 (the more aware one is of these, the more difficult it will be for them to occur)。相反地,它們必須在運動員沒有察覺的情況下才會發生,也就是說,它必須像身體素質或肌肉記憶一樣能夠自動展現。

曾三度獲得歐洲足球先生的著名足球員 Johan Cruyff 曾回想起場上的靈光乍現:「那個想法在一瞬間閃現,因為在那個特殊時刻,那是我所處情況的最佳解決方案。」

「有些一時的衝勁之所以會產生,是因為你的技術和戰術知識已經達到如此高的程度,以至於你的雙腿能夠立即回應你大腦的指令。即使那只是大腦中一閃而過的念頭。」

這就是運動中的創造力,也是運動員之所以登峰造極的關鍵。

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